Pertandingan ini sejatinya biasa saja bagi klub asuhan Jose Mourinhotersebut, apalagi karena lawannya kali ini cuma berasal dari divisi Championship. Namun yang membuatnya sedikit istimewa adalah hadirnya sosok mantan di kubu Reading, yakni Jaap Stam. Ia adalah mantan bek andalan Setan Merah yang kini menjadi manajer di klub tersebut.
Belakangan ini, Mourinho membuat Setan Merah tampil perkasa. Ia sepertinya sudah menemukan formula yang tepat untuk membuat timnya tampil imbang dan konsisten. Saat ini, Paul Pogba cs tak terkalahkan di delapan laga di semua kompetisi.
Namun dalam tujuh laga terakhirnya, mereka selalu menuai kemenangan. United pasti ingin melanjutkan tren positif tersebut di laga lawan Reading ini.
Meski demikian dalam laga kali ini Mourinho kemungkinan besar akan melakukan rotasi. Sebab ia sebelumnya mengatakan para pemainnya cukup kelelahan akibat jadwal yang ketat selama periode Natal lalu.
Luke Shaw mungkin bisa saja tampil di laga ini setelah pulih dari cederanya. Daley Blind dan Chris Smalling juga mungkin akan dimainkan, plus Marouane Fellaini, Juan Mata maupun Marcus Rashford.
Wayne Rooney diragukan tampil karena mengalami cedera. Sementara itu Eric Bailly dipastikan absen karena memperkuat Pantai Gading di Piala Afrika.
Beralih ke Reading, Stam berhasil membuat pasukannya tampil cukup solid musim ini. Mereka selalu menang di tiga laga terakhirnya di liga.
Saat ini tim asuhannya juga berhasil ia antarkan nangkring di posisi tiga klasemen sementara divisi Championship. Jadi mereka mungkin dalam spirit yang tinggi menghadapi United dan bertekad membuat laga ini tak berlangsung sulit bagi Pogba dkk.
Untuk pertandingan kali ini, Stam tak akan bisa diperkuat oleh dua pemainnya saja. Mereka adalah Stephen Quinn dan Deniss Rakels.
Itu artinya Stam akan bisa memainkan skuat terbaiknya di Old Trafford. Ia juga akan bisa memainkan dua pemain lainnya yang juga terkoneksi dengan Setan Merah, Tyler Blackett dan Paul McShane.
Di pertandingan kedua tim ini sebelumnya yakni di Old Trafford, United menang tipis 1-0. Sementara saat mereka bersua di kandang Reading, lagi-lagi MU yang menang, kembali dengan skor tipis 3-4. Lalu akan seperti apakah hasil pertandingan kali ini?
Perkiraan Susunan Pemain:
Manchester United (4-2-3-1): Romero; Valencia, Smalling, Blind, Shaw; Herrera, Fellaini; Mata, Pogba, Rashford; Ibrahimovic.
Reading (4-2-3-1): Habsi; Gunter, McShane, Moore, Blackett; Williams, Evans; McCleary, Swift, Beerens, Kermorgant.
Statistik Kedua Tim
Head to Head:
- 17/03/13 Manchester United 1-0 Reading (Premier League)
- 19/02/13 Manchester United 2-1 Reading (FA Cup)
- 02/12/12 Reading 3-4 Manchester United (Premier League)
- 19/01/08 Reading 0-2 Manchester United (Premier League)
- 12/08/07 Manchester United 0-0 Reading (Premier League)
Lima Pertandingan Terakhir Manchester United:
- 03/01/17 West Ham 0-2 Manchester United (Premier League)
- 31/12/16 Manchester United 2-1 Middlesbroug (Premier League)
- 26/12/16 Manchester United 3-1 Sunderland (Premier League)
- 18/12/16 West Brom 0-2 Manchester United (Premier League)
- 15/12/16 Crystal Palace 1-2 Manchester United (Premier League)
Lima Pertandingan Terakhir Reading:
- 02/01/17 Bristol City 2-3 Reading (Championship)
- 26/12/16 Reading 3-1 Norwich City (Championship)
- 17/12/16 Blackburn Rovers 2-3 Reading (Championship)
- 14/12/16 Leeds United 2-0 Reading (Championship)
- 10/12/16 Reading 2-1 Sheffield Wednesday (Championship)
Prediksi
Setelah menang tujuh kali beruntun, MU pasti ingin segera meraih kemenangan ke delapan di semua ajang kompetisi. Akan tetapi, pertandingan kali ini tak akan mudah bagi mereka meski lawannya main satu level di bawah mereka.
MU akan merotasi timnya sementara Reading main dengan kekuatan penuh. Mereka juga akan main dengan penuh motivasi agar bisa menjegal United. Apalagi ada sosok Stam plus Blackett dan McShane di sana. Mereka pasti akan berusaha membuktikan kemampuannya sebaik mungkin di hadapan mantan klubnya.
Meski demikian, MU mungkin masih akan terlalu tangguh bagi Reading.kakakdewa memprediksi pertandingan ini akan dimenangkan oleh United. Skornya 2-1. (kakak/kd)
